중년 커플을 대상으로 한 연구에서 장기적인 남녀관계의 만족도를 향상시키기 위해서는 오랜 시간 껴안는 포옹과 애무가 핵심인 것으로 밝혀졌다. 또 기존 인식과는 반대로 남성은 연애관계에 행복을 느끼고, 여성은 성적관계에 만족을 느끼는 경향이 있다고 미국 인디애나 대학교 킨제이 연구소의 연구진이 밝혔다.

이번 연구는 미국, 브라질, 독일, 일본 및 스페인에서 약 1,000조의 커플을 대상으로 실시 되었으며 피험자는 40~70세의 남성과 그의 여성 파트너로 관계의 지속기간은 평균 25년이었다. 신체적 건강에 대한 중요성과 성교 시에 파트너가 오르가슴을 경험하는 것을 중요하다고 생각하는 남성은 행복하다고 느끼는 비율이 여성보다 높았다. 빈번한 포옹이나 키스도 남성의 행복 예측인자가 되었으나 여성에게는 해당되지 않았다. 남녀 모두 장기적인 관계가 지속 되고 성적 기능이 높을수록 행복했다.

연구자 줄리아 하이먼 박사에 따르면 일본인은 남녀 모두 미국인보다 행복도가 유의적으로 높았으며, 미국인, 브라질인 및 스페인인보다 행복을 느끼고 있었다. 남녀 모두 성적인 만족도는 파트너에 의한 키스, 포옹, 애무의 빈도, 성적 기능의 높이, 성행위의 빈도와 관련이 있는 것으로 밝혀졌다. 남성은 평생 섹스 파트너의 수가 많을수록 성적 만족도가 낮았으며 여성의 성적 만족도에는 파트너와의 관계가 15년을 초과하면 유의적인 증가가 있는 것으로 밝혀졌다.

일본 남성의 성적 만족도는 미국 남성의 2.61배이었으며, 일본인 및 브라질인의 여성은 미국 여성보다 성적 만족도가 높았다. 하이먼 박사는 “여성의 만족도가 세월이 흘러감에 따라 높아지는 것은 기대하는 것이 변하고, 자식들의 성장과 함께 생활도 변하기 때문이며 또 성적으로 행복하지 않으면 결혼생활도 오래 지속되지 않는다”고 설명하고 있다.

이번 연구 결과는 의학 전문 저널 ‘성 행동 논집(archives of sexual behavior)'에 발표되었으며 사이언스 데일리 등에도 게재되었다.

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