고대 페르시아(이란)에서 생명의 과일, 과실의 임금으로 추앙받는 석류는 대부분이 수용성 당질로 이루어져 있어 에너지원이 되며, 피로를 회복해주는 유기산 성분(시트르산)과, 노화예방, 중금속 흡수 방지 등의 역할을 하는 탄닌이 함유되어 있다.

석류에는 여성호르몬인 에스트로겐의 전구물질 즉 인체에서 에스트로겐으로 변하는 물질이 함유되어 있기 때문에 천연 에스트로겐 성분의 보물창고로 인기를 끌고 있다.

에스트로겐은 자궁 성장이나 유방 발육 등과 같은 여성의 2차 성징을 조절하는 호르몬으로 폐경기를 통해 극적으로 분비량이 감소하며 그로 인해 갱년기 후유증까지 유발되기 때문에 여성을 육체적으로, 정신적으로 매우 힘들게 하기도 한다.

특히 안면홍조, 발한, 심계항진(두근거림), 오한, 불안감 등의 증상은 여성의 일상생활까지도 어렵게 할 정도로 그 정도가 다양하게 나타나기 때문에 여성 호르몬 요법 치료까지 필요한 경우도 있다. 그러나 이러한 인공적인 호르몬 요법은 자칫 유방암 등의 부작용이 유발될 수도 있기 때문에 매우 조심스럽게 다루어져야 하며, 이것이 단순한 예방의 목적으로 호르몬 요법이 추천되지 않는 이유이기도 하다.

◆ 에스트로겐과 머리카락

서양에서 씨가 많은 사과로 불리며, 우리나라에서는 혼례용 활옷 등에 무늬로 이용되어 다산을 상징할 정도로 석류에는 씨가 무척 많이 들어있는데, 사실 과육보다는 석류 씨에 식물성 에스트로겐이 더 많이 농축되어 있다. 과육보다는 석류의 씨를 섭취하는 것이 에스트로겐 섭취에는 더욱 효과적이다.

이러한 석류의 천연 에스트로겐 성분은 피부의 탄력성에 주로 관여하는 콜라겐의 합성을 도와 피부 노화를 방지하고 건강한 피부를 가꿀 수 있도록 돕는데 이러한 효과는 두피에도 마찬가지여서 모발이 잘 자라날 수 있는 두피 환경을 조성하는데 도움을 줄 수 있다.

또한 석류의 에스트로겐 성분은 두피의 혈액순환을 좋게 하여 모발이 잘 자라날 수 있도록 하는 영양공급을 좋게 하기 때문에 흰머리나 탈모를 예방하는 효과까지 있어 탈모증을 예방 치료하는 데에도 효과적일 수 있다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)