c형 간염 바이러스에 감염되어 간의 염증이 일어나는 질병이다. 6개월 이상 지속되는 경우 만성 c형 간염이라고 한다.

c형 간염은 비경구적인 경로를 통해 감염되는 것으로 알려져 있다. 특히 신체 상처 부위의 모세 혈관을 통한 감염이 가장 많다. 마약 주사, 수혈, 혈액 투석, 키스, 성 접촉, 칫솔, 문신, 비위생적인 침술 행위 등에 의한 전염이 흔한 것으로 알려져 있다. 산모와 태아에서의 수직 감염도 있을 수 있으나, b형 간염처럼 흔하지는 않다.

c형 간염은 대부분 무증상으로서 신체검사 등에서 우연히 확인되는 경우가 가장 많다. 피로감이나 황달 등은 드물며 감기 몸살이나 메스꺼움, 구역질, 식욕 부진, 간헐적인 우상복부 불쾌감 등 비특이적인 증세를 보이는 경우가 있다. 드물게 피부 가려움증이나 지방 변, 설사가 나타날 수 있으며 2~5kg의 체중 감소가 나타날 수 있다.

치료는 페그인터페론과 리바비린을 이용한 약물 치료를 시행한다. 환자 상태에 따라 페그인터페론과 리바리린의 병합 비율이 달라지기 때문에 환자의 상태가 어떠한지 파악하는 것이 무엇보다 중요하다.

c형 간염은 예방 백신이 아직 개발되지 않았으므로, 면도기, 칫솔, 목욕 수건, 담배 등을 다른 사람과 함께하지 않는 등 개인위생을 잘 지키는 것이 중요하다. 정기적으로 신체검사를 받고 만성 피로, 식욕 부진, 미열감 등 간염에서 생길 수 있는 비특이적인 증상이 계속되면 의사와 상담하는 것이 좋다.

특히 위험 집단(여러 번 수혈 받은 사람, 혈액 투석자, 피부 상처를 통해 감염 가능성이 높은 사람)의 경우에는 좀 더 주의를 기울여야 한다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)