담석증(cholelithiasis)은 간에서 만들어진 담즙이 여러 가지 원인에 의해 돌처럼 단단하게 응고되면서 형성된 결석을 일컫는다. 예전에는 주로 40~50대에 많이 발생하는 질환이지만, 최근 잘못된 식사습관과 야근 등으로 젊은 층에서도 많이 발생하고 있다.

담석증의 정확한 원인은 밝혀지지 않지만, 담즙 성분에서 콜레스테롤이 과포화되어 담즙산염이 부족하거나 담즙이 정체하게 되어 담즙 구성 성분이 변화하거나 콜레스테롤이 과포화되어 담즙 구성 성분이 응고되며 결석이 생길 수 있다. 또한, 유전적 요인이 작용할 수 있으며 콜레스테롤성 결석은 여성(female), 다출산(fertile), 비만(fatty), 40대(forties)라고 하여 4f라고 불리는 위험 요인 가진 사람에게 잘 생긴다. 최근에는 식사를 거르거나 밀가루 음식, 과자, 라면 등의 잘못된 식습관이 담석증이 유발 요인으로 주목받고 있다.

담낭에 결석이 있을 땐 특별한 증상이나 통증이 없어 담석이 있는지 모르고 지내는 경우가 대부분이며, 사람에 따라 소화불량, 오른쪽 위 복부의 통증, 황달, 발열, 구역질, 복부 팽만감 등이 발생할 수 있다. 담석증은 담낭염으로 인해 진단될 수 있지만, 복부 초음파검사나 전산화 단층촬영(ct), 담관섬광조영술(hida스캔), 내시경적 역행성담췌관조영술(ercp) 등으로 진단할 수 있다.

담석증의 치료에는 수술적 방법과 내과적 방법이 있는데 담석이 담낭에 있느냐, 간 내에 있느냐, 아니면 간외 담도에 있느냐에 따라 달라지며, 증상의 유무나 담석의 성분도 치료 방향에 영향을 미칠 수 있다. 수술적인 치료 방법은 담낭을 절제하고 담낭관, 정맥, 동맥을 결찰(結紮)하는 수술인 복부 담낭 절제술이 수술의 표준 치료로 시행되고 있고, 내과적인 치료 방법에는 담석을 용해시키는 방법과 담석을 분쇄하는 방법, 또는 두 가지를 병용하는 방법이 있다.

담석증 식이 요법의 기본적인 목적은 담석이 존재하는 담낭이나 담관의 수축을 예방하여 통증 유발을 방지하고 담석이 생기는 것을 예방하는 것이다. 담석을 예방하기 위해 정해진 식사 요법은 없지만, 서구식 식사보다는 한식이 추천되며 밥과 반찬을 골고루 먹는 것이 도움된다. 또한, 섬유소가 풍부하고, 저지방 등의 식사를 하는 것이 좋다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)