알코올과 니코틴 등 널리 알려진 것들 이외에도 다양한 형태의 중독성 물질들이 등장했다. 고용량의 카페인이 함유된 에너지드링크와 위스키를 섞은 ‘슈퍼밤’등이 그것이다. 이는 특히 중독성이 있다는 인식 없이 젊은이들 사이에서 유행처럼 번지고 있기 때문에 더욱 주의가 필요하다, 대한의학회 안전정보센터는 최근 확산되고 있는 이른바 ‘신종 마약’들에 관해 알아둘 점들을 다음과 같이 설명했다.

1. 신종마약이란 무엇인가

신종마약이라 함은 그 동안 없던 새롭게 만든 종류의 마약을 의미한다. 최근에는 법적 제재를 피하기 위하여 기존 마약류의 변형된 형태인 유사제제(analogues)나 유도제(derivatives)가 신종마약으로 개발되어 사용되기도 한다. 또한 수면유도용 약물인 프로포폴과 같이 기존에 의학적인 용도로 사용되고 있던 제재가 중독성이 심각한 것으로 확인된 경우나 몇 가지 남용약물을 섞어서 새로 조합한 물질들도 모두 신종마약에 포함 될 수 있다.

2. 젊은이들 사이에서 디자이너 드럭(designer drug)이라는 환각제가 유행한다는데 어떤 물질인가

디자이너 드럭이란, 외국의 젊은이들이 이미 오래 전부터 환각 파티 등에서 자주 사용하였던 이른바 클럽 드럭(club drug)을 말. 대표적인 디자이너 드럭으로는 엑스터시가 있는데, 1980년대 알렉산더 셜긴(alexander shulgin)의 연구소에서 합성된 물질로 국내의 경우 1998년 imf 이후 이 약물을 사용하던 해외 유학생들이 대거 귀국하게 되면서 이태원 및 홍대 클럽들을 중심으로 광범위하게 퍼져나가기 시작했다.

엑스터시는 일시적으로 기분이 들뜨고, 비현실감과 함께 타인에 대한 친밀도가 증가하는 효과를 보이며, 특히 술과 함께 복용하게 될 경우 그 효과가 급격히 증가하는 것으로 알려져 있다. 이러한 엑스터시의 환각 작용이 강간이나 성추행을 위한 목적으로 악용될 수 있으므로 이에 대한 경각심이 필요하다.

이러한 환각작용 뿐 아니라, 엑시터시는 화학구조상 암페타민과 유사하여 대뇌의 신경전달물질인 세로토닌 대사 체계에 치명적이고도 지속적인 손상을 입힐 수 있으며, 이로 인해 기억력과 학습능력 및 실행기능과 같은 인지기능의 저하와 정서장애 등이 유발되는 것으로 알려져 있다. 단 한차례의 엑스타시 투약만으로도 파킨슨병과 같은 신경계 질환이 보고된 사례가 있을 정도로 강한 신경독성을 지닌 약물이다. 엑스터시는 대뇌의 체온조절중추의 기능의 마비시켜 고열에 의한 사망을 초래하는 약물로써, 이미 해외에서는 이로 인한 사망 사례들이 여러 차례 사회 문제화 된 바 있다.

3. 졸피뎀(zolpidem)이라는 수면제를 종종 복용했는데 이것도 중독성 물질인가

기존의 벤조디아제핀(benzodiazepine)계 수면제에 비해 작용시간이 짧고 중독성이 없는 것으로 알려져 왔던 수면제인 졸피뎀도 최근 중독성을 지닌 사례들이 빈번하게 보고되고 있다. 2012년 미국 식품의약품안정청(fda)은 졸피뎀을 투약하고 난 다음날 운전 등의 활동에 지장을 초래할 수 있다는 이유로 복용량 감소를 권고한바 있으며, 2013년 3월 미국 약물남용 및 정신건강청(samhsa)에서는 약물남용경고 보고서를 통해 지난 5년간 졸피뎀 부작용으로 응급실을 찾은 사례가 220%나 증가했다며 오남용의 위험성을 경고한 바 있다.

졸피뎀의 경우 투약 후 급격한 집중력 저하 등으로 사고의 위험성을 높이는 것은 물론, 졸피뎀 복용 후 완전히 수면에 들기 전에 약에 취한 상태로 여러 가지 의도하지 않은 엉뚱한 행동들이 나타날 수 있다. 또한 잠에서 깬 다음날 전날 있었던 약물 복용 후 잠이 들기 전까지의 행동들이 기억나지 않는 전향성 기억상실을 유발할 수 있기 때문에 약물 복용 후 안전사고, 충동적인 자살 시도는 물론 강간 및 성추행에도 악용될 위험성이 높다. 특히 알코올 및 기타 신경안정제와 함께 복용하였을 경우 이러한 부작용들이 급격히 증가하는 것으로 알려져 있다.

4. 클럽에서 많이 마시는 슈퍼밤(super bomb)도 위험한 물질인가

슈퍼밤이란 흔히 각성제가 함유된 에너지 음료와 위스키 등을 섞어서 만드는 밤(bomb)이란 술 혼합 음료를 만드는 것과 유사한 방법이지만, 각성효과를 증대시키기 위해 고용량의 카페인이 함유된 음료를 사용하는 방법을 말한다. 물론 술과 카페인은 마약류라고 분류할 수는 없지만, 과다 사용하였을 경우 중독질환을 유발할 수 있는 물질이다.

또한 슈퍼밤의 제조에 사용되는 고용량의 카페인 음료는 시중에서 정상적으로 유통될 수 없는 종류가 대부분이며, 짧은 시간 동안 알코올의 섭취와 함께 고농도의 카페인이 체내에 흡수될 경우 더욱 많은 부작용 및 건강 악화를 초래할 수 있다. 최근 외국애서 슈퍼밤을 만들어 먹은 청소년이 심장이상을 일으켜 사망한 경우를 놓고 정확한 사인을 조사 중인 것으로 보도됐다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)