c형간염 환자들의 대다수는 ‘건강검진’을 통해서 c형간염 감염 사실을 알게 되며 이미 진단 당시에 만성감염이나 간경변 등 만성화가 진행된 상태인 것으로 나타났다.

간사랑동우회(대표 윤구현)가 최근 c형간염 환자 191명을 대상으로 ‘c형간염 진단경로 및 치료현황’ 설문조사를 실시한 결과 c형간염 진단 경로로 전체 응답자 191명 중 123명(64%)이 ‘건강검진’이라고 답했으며, 그 다음으로 헌혈(20명, 11%), 수술 및 병원치료(17명, 9%), 간 관련 치료(11명, 6%) 등을 통해 c형 간염 감염 사실을 알게 된 것으로 나타났다.

또한, c형간염 진단 당시 환자 상태는 응답자의 122명(63.8%)이 ‘만성c형간염’이고, 39명(20.4%)이 ‘급성c형간염’, ‘간경변’이 3명(1.6%), ‘간암’이 1명(0.5%)인 것으로 나타났다.

이를 통해, c형간염은 전염성 질환임에도 불구하고 신체기관의 특성 등으로 별도의 인지증상 없이도 만성화 및 전파될 가능성이 큰 질환이므로, 감염여부 확인의 필요성을 확인할 수 있었다.

그 외에도, c형간염 치료 여부와 관련 치료를 받다가 중단(30명)하거나 치료를 한 번도 받은 적이 없다(44명)고 응답한 환자가 전체 응답자의 39%로, c형간염은 조기치료 할수록 완치율이 높은 질환임에도 불구하고 치료가 되지 못한 채 타인에게 전이 할 상황들이 산재해 있는 것으로 나타났다.

한편 최근 서울아산병원 장기이식센터 간이식팀이 간이식 환자의 원인 변화추이를 분석한 결과에 따르면, 간 이식 원인 중 하나인 b형간염의 비중은 2004년 말75.0%에서 2013년에 60.3%로 줄어든 반면, c형간염은 2.7%에서 7.4%로 비중이 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다.

c형간염은 a형간염이나 b형간염과 달리 아직 개발된 예방백신이 없으나 b형간염과 달리 항바이러스제 치료를 통한 완치율이 80%에 이르기 때문에, 간경변이나 간암으로 진행되는 위험률을 3분의 1이하로 줄일 수 있기 때문에 조기 진단이 무엇보다 중요할 것으로 보인다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)