생선기름과 식물기름에 많이 들어있는 다불포화지방인인 오메가-3 지방산이 만성폐질환의 치료에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

일본 가고시마(鹿兒島) 대학병원의 마쓰야마 와타루 박사는 미국의 의학전문지 '흉부(Chest)' 최신호에 발표한 연구보고서에서 오메가-3 지방산이 만성기관지염, 폐기종 등 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자의 기도염증을 완화시켜 호흡곤란을 개선하는 효과가 있는 것으로 보인다고 밝혔다.

마쓰야마 박사는 COPD환자 64명을 두 그룹으로 나누어 한 그룹에겐 매일 오메가-3 지방산 보충액을, 다른 그룹에겐 오메가-6 지방산 보충액을 각각 매일 마시게 한 결과 2년 후 오메가-3 지방산 그룹이 짧은 운동 후 호흡기능검사 성적이 전반적으로 호전되고 혈액 중의 특정 염증단백질 수치와 점액질이 감소한 것으로 나타났다고 말했다.

이는 오메가-3 지방산의 항염증 효과로 폐의 기능이 호전되었음을 시사하는 것이라고 마쓰야마 박사는 말했다.

오메가-3 지방산은 주로 생선기름에 많이 들어있고 이 보다는 적지만 콩기름, 카놀라 기름, 아마씨 기름, 호두에도 함유되어 있다.

같은 다불포화지방산인 오메가-6 지방산은 여러 식물기름과 육류에 많이 들어있다. (뉴욕 로이터=연합뉴스)