자신도 모르게 신체의 한 부분을 갑자기 반복적으로 움직이거나 소리를 내는 틱장애가 남자 초등학생에게 많이 발생하는 것으로 나타났다.

틱장애란 중추신경계의 발달과정 중 유전적인 요소와 환경적인 요소가 상호작용하여 뇌의 특정 부위에 변화를 일으켜 발생하는 것으로 눈 깜빡임, 얼굴 찌푸림, 일정한 단어를 반복하거나 그대로 따라 말하는 등의 증상을 보인다.

국민건강보험공단이 최근 5년 동안(2007~2011년) 틱장애(f95)의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 전체 진료환자는 2007년 1만 3,275명에서 2011년 1만 6,072명으로 연평균 4.9% 증가했다.

성별로는 남성은 2007년 1만 380명에서 2011년 1만 2,522명, 여성은 2007년 2,895명에서 2011년 3,550명으로 연평균 각각 4.8%와 5.2%로 증가했다.

2011년 기준 연령별 진료환자는 10대(7,683명)가 전체의 47.8%로 가장 많은 진료를 받았으며 ▲9세 이하(5,698명) 35.5% ▲20대(1,266명) 7.9% ▲30대(604명) 3.8% ▲40대(352명) 2.2% 순으로 나타났다.

특히 초등학교 연령대(만 7~12세) 환자 수가 7,277명(전체의 45%)으로 가장 많았으며, 특히 남학생은 5,757명(79%)으로 여학생 1,520명(21%)보다 많았다.

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 김영기 교수는 “틱장애 치료법에는 약물치료와 행동치료, 신경 수술적 처치가 있다. 약물치료는 항도파민 제제를 사용하여 틱을 효과적으로 억제하고, 행동치료에는 이완 훈련, 습관 반전 등이 있으며, 신경 수술적 치료는 심한 틱장애와 다른 동반질환으로 고통이 심한 경우 시행될 수 있다”고 설명했다.