최근 방송된 sbs '강심장'에서 배우 정가은이 “의학 정보 프로그램에서 받은 유전자 검사를 통해 몸에서 엽산을 만들어내지 못하는 체질임을 알게 됐다”며 “앞으로 아기도 갖고 싶은데 엽산이 없으면 아이가 기형아로 태어날 확률이 높다고 들었다”고 언급해 화제를 모았다.

엽산은 비타민 b 복합체의 하나로, b9이라고도 알려져 있다. 신체 내에서 적혈구와 함께 교감신경계의 호르몬인 세로토닌과 노르에피네프린을 생산하는 역할을 하는데, 이 호르몬들은 척수액의 중요한 성분으로서 뇌 기능을 정상화 시키는 dna의 생산을 돕는다.

또한 엽산은 신생아 1500명중 1명 꼴로 나타나는 이분척추증 등 선천성 신경관결손증을 예방하는 데에도 중요한 역할을 한다. 음식을 통해서는 엽산을 권고량만큼 충분히 섭취하기 어렵기 때문에 임신부들은 엽산 보충제 등으로 엽산 섭취에 각별히 신경써야 한다.

엽산을 풍부히 섭취하면 선천성 기형아의 위험을 줄일 수 있기 때문에 임신을 계획하고 있거나 임신 초기(임신 12주까지)인 여성은 매일 400㎍의 엽산을 섭취하는 것이 좋다. 태아는 성장속도가 매우 빨라 임신 첫 4주 안에 신경관이 닫히기 때문에 임신 전부터 엽산이 많이 들어있는 식품을 섭취하고 엽산 보충제를 복용하는 것이 좋다.

◆ 엽산이 풍부한 음식

채소류
녹색 채소는 엽산의 주요 공급원이다. 브로콜리, 토란대, 시금치, 쑥, 두릅, 상추 등에 엽산이 풍부하게 함유되어 있다. 채소는 엽산이 파괴되지 않도록 오래 익히지 않고 살짝 데치거나 샐러드 등 생으로 섭취하는 것이 좋다.

김치류

엽산이 많이 들어있는 식품 중 하나가 갓김치이다. 배추김치, 파김치에도 상당량 들어있기 때문에 매끼 한식 식단으로 김치를 섭취하는 것이 좋다.

육류 및 어류

곡류 및 두류

곡류의 배아 부분에 엽산이 많이 들어 있기 때문에 완전 도정하지 않은 전곡류를 많이 섭취하면 좋다. 해바라기씨, 강낭콩, 땅콩, 현미 등에도 많이 들어있다.

해조류

해조류는 대부분 엽산이 많이 들어있다. 김, 다시마, 미역 등의 해조류를 많이 조리되지 않은 상태로 섭취하면 좋다.

과일류

과일에 들어있는 비타민 c는 엽산 흡수율을 높여 준다. 아보카도, 무화과, 키위, 바나나, 귤, 오렌지 등의 과일에 엽산이 많이 함유되어 있다.