저출산율에 못지않게 사회적인 건강이슈인 ‘불임’.
‘불임’은 피임 없이 정상적인 부부 생활을 함에도, 1년 이내 임신하지 못하는 상태로 최근 높아진 평균 결혼 연령과 잦은 유산, 인위적으로 호르몬을 조절하는 피임법의 장기간 사용 등으로 인해 지속적인 증가추세에 있다.

불임의 발생빈도를 살펴보면 ▲원인 불명과 양측원인이 각각 10% ▲남성측 원인과 여성측 원인이 각각 40%이다. 즉 남성과 여성의 불임 원인이 1:1 비율로 비슷하기 때문에 흔히 불임은 여성의 죄인 것으로만 인식되는 구식통념과는 거리가 멀다.

# 남성불임 치료, ‘정자’ 건강 및 ‘정상 성행위’ 확인 필요
남성불임의 원인에는 크게 발기부전 등의 성교장애, 정자수나 정자이상 등과 같은 수정문제로 볼 수 있다.

+ 정상임신을 위한 남성의 조건
- 정상적인 성행위가 가능한 발기능력과 심리적 상태
- 자궁에서 난자에 도달해 난자를 뚫고 수정할 수 있을 정도의 건강한 운동성을 지닌 정자 및 정자 생산 능력
- 수정확률을 높이는 충분한 정액과 정자의 양

+ 남성불임검사
- 정액검사: 정자수, 정자운동성, 정자형태 등을 검사한다.
- 정자기능검사: 햄스터 난자와 남성의 정자를 함께 배양시켜 정자의 침투능력을 측정한다.
- 항정자 항체 검사: 정자를 공격하는 항체 즉 항정자 항체 여부를 확인한다.
- 정자 동결 보존 요법: 정자를 냉동보존했다가 필요한 때에 보관해 두었던 정자를 이용하는 방법으로 생식능력이 소실될 것이 예상되는 항암치료 전에 도움받을 수 있다.

발기부전으로 정상 성행위가 어려워 임신이 어려운 경우에는 누리그라, 비아그라, 팔팔정, 시알리스 등 약물치료를 시행할 수 있다. 또 심인성 원인 등을 분석하여 부부치료를 병행할 수도 있다. 즉 아내의 배란 시기를 알아 시간을 조절하고 자궁경부에 가까이 사정될 수 있도록 부부관계의 기술을 고려하는 등 정자가 정상상태일 때 부부관계에 각별한 신경을 기울일 필요가 있다.

정관폐쇄가 원인인 경우 정관 복원술 등 수술이 필요하고, 정자를 채취해 체외수정을 시행한다. 정자의 모양이나 운동성 등 정자 이상에 의한 불임이 확인되는 경우 생식샘자극호르몬을 투여하거나 체외수정을 시행하게 된다.

무엇보다 평소 흡연이나 음주를 멀리하고 속옷과 복장에 주의하여 음낭이 고온에 방치되지 않도록 해 불임을 유발하는 생활습관을 확인할 필요가 있다.