어릴 적 한 번쯤은 머리숱 더 많아지라고 머리카락 박박 밀었던 적이 있을 것이다. 머리카락을 모두 다 깎아버리면 다음에 머리카락이 자랄 때 머리숱이 많아진다는 한 간의 설 때문에 혹시나 하는 심정으로 아직도 미용실에서 스님 머리가 되어 나오는 어린이들을 종종 목격할 수 있다. 실제로 산모들은 신생아 때보다 머리숱이 많이 자란 것 같다고 말하기도 하는데, 과연 그럴까.

물론 이것은 잘못된 속설이다. 머리카락의 수와 머리카락을 모두 밀어버리는 것과는 전혀 관계가 없으며 오로지 모근수에 의해 머리숱은 태어날 때 이미 결정된다고 한다.

단지 배냇머리의 경우 새로 자라는 신생모가 태어날 때부터 있었던 머리카락보다 좀 더 굵게 자라 모발의 밀도가 많아 보이는 시각적인 착각을 불러일으킬 수는 있다.

대머리로 고민하다 머리카락을 밀어버리는 성인 남성의 경우 머리를 면도할 때마다 따끔따끔하게 자라나기 시작하는 머리카락을 보고 새로 자라나는 머리카락이 힘있고 좋은 머리카락이라고 생각하는 경우가 종종 있는데 이 또한 머리카락이 짧아서 그렇게 느껴지는 착각일 뿐 실제로 머리카락이 증가하거나 머리카락의 모발력이 세진 것을 의미하는 것은 아니다.

오히려 두상을 면도하는 것은 원래 머리카락이 가지고 있는 기능 즉 머리를 보호하고 보온하며, 충격을 완화시키는 등의 제 기능을 하지 못하게 만들어 두피의 손상, 두피 염증, 외상의 빈도를 높일 수 있으므로 주의해야 한다.

◆ 모발의 수는 무엇과 연관 깊나?

모발의 수는 머리카락의 뿌리가 담겨있는 모낭에 의해 결정되며 임신 중 형성된 모낭수는 평생 변하지 않는다. 그렇기 때문에 살면서 머리카락 수가 감소할 수는 있어도 증가할 수는 없다.

물론 모발의 밀도는 증가할 수 있다. 즉 빠져야 할 머리가 빠지지 않고 남아 있는 기간이 길어지고 그 상태에서 새로 자라나는 머리가 생기게 되면 모발의 밀도는 자연 증가할 수 있다.
영양상태 등에 따라 모발이 굵어지거나 휴지기 등 생존기간에 차이가 있을 수 있으므로 모발의 밀도가 증가하여 머리숱이 실제보다 많아 보이게 될 수는 있다.

그러나 이 또한 전혀 없던 모근이 생겨 새로운 모발이 자라는 것을 의미하는 것이 아니므로 머리를 바짝 자르는 것과 머리숱과는 아무런 연관성이 없다.

◆ 모발의 모근은 뱃속에서만 생성

두피 안의 모근이 있어야 두피 밖으로 모발이 밀려나와 자라게 되므로 모근은 머리카락이 자라나는 데 있어 매우 중요한 요소인데 이 모근은 태생기간 중에만 생성된다.

새로 생성되지는 않지만 후천적으로 파괴될 수 있기 때문에 두피 관리를 잘 해야 한다. 일명 땜통은 외상에 의한 두피손상, 스트레스, 질병 등에 의해 부분적으로 탈모증이 있는 것인데 모근이 파괴되는 경우 모발이 다시 자라기는 매우 어려우므로 두피에 상처가 나지 않도록 조심할 필요가 있다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)