간염에는 a형, b형, c형, d형, e형 등이 있는데, 그 중 a형 간염은 a형 간염 바이러스(hav)에 감염되어 간에 염증이 일어나는 질병이다. a형 간염은 최근 우리나라에서 특히 10대와 20대에서 발생률이 급증하고 있다. a형 간염은 b형 및 c형 간염과는 달리 만성화되지 않으며, b형 간염과 함께 예방 접종이 가능하다.

◆ a형 간염 바이러스, 살균에도 강해

a형 간염 바이러스가 원인균이며, 이 바이러스는 평균 28일의 잠복기가 지난 후에 증상이 발현된다. a형 간염 바이러스는 냉장, 산, 열처리에도 비교적 안정적이기 때문에 살균에 잘 견딘다. hav는 간에서 증식하는데 담도로 배설되어 간염 증상 발현 2주 전부터 증상 발현 때까지 대변에서 관찰된다.

a형 감염은 약물 남용자, 남성 동성애자 등의 비경구적 경로로도 전파가 가능하지만, 주된 감염 경로는 대변에서 경구로의 감염이다. 개인적 접촉, 밀집 지역, 유아원, 해외여행, hav에 오염된 물, 음식물을 통해 감염된다.

◆ 탈수나 황달 보이면 입원해야

증상으로는 감기 몸살 증세와 같이 열이 나거나, 식욕이 감소하고, 구역질 및 구토, 전신적인 쇠약감, 복통, 설사 등이 있다. 드물게는 소변 색깔이 진해지거나 황달, 가려움증이 나타날 수도 있다.

대부분 자연 치유되는 질환이므로 특별한 치료가 필요치는 않지만 약 한 달간 충분한 영양 공급과 휴식을 갖는 것이 필요하다. 심한 식욕 부진이나 구토 증세가 지속되어 탈수 가능성이 있거나 심한 황달의 증상이 나타날 경우 반드시 입원을 해야 한다. 아직까지 증상을 완화하는 치료 이외에 급성 a형 간염의 특별한 치료 약물은 없으나 간 기능 부전 시 간 이식이 고려된다.

◆ 발생 위험군은 반드시 백신 접종

백신 접종으로 이환율을 낮출 수 있고 최종적으로 박멸할 수 있다. 백신 접종 대상은 a형 간염이 발생하기 쉬운 위험군으로 a형 간염이 상존하는 지역에 거주하거나 여행 예정인 경우, 남성 동성애자, 주사용 약물을 사용하는 사람, 혈액 응고 질환이 있는 사람, 직업상 위험 인자로 간염을 연구하는 일에 종사하는 사람, 만성 간염 환자 등이다. 접종 시기는 1세 이후 6~12개월 간격으로 2번 접종한다.

a형 간염은 무엇보다 위생 상태를 청결히 하면 어느 정도 예방이 가능하다. 식수원의 철저한 보호, 식품 및 식품 취급자의 관리와 위생 교육, 끊인 물 마시기, 화장실에서 손 씻기를 철저히 지키는 것이 중요하다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)