최근 개그맨 이재훈이 한 tv 방송에 출연해 800g으로 출생한 딸의 사연을 전했다. 그는 임신 7개월에 조산으로 태어나 3년간 병원에 있었던 딸 소은 양의 사연을 전하면서 눈물을 흘려 안타까움을 자아냈다.

조산은 보통 임신 만 37주 이전(분만 예정일보다 3주 이상 일찍)에 분만하는 경우를 말한다. 흔히 조산아는 신생아와 관련된 각종 질환에 걸릴 확률이 더 높아 만삭아에 비하여 사망 위험도가 매우 높다.

정확한 원인은 밝혀지지 않았다. 임신과 출산은 다양한 요인이 작용하는 복잡한 과정이다. 조산에 영향을 미치는 요인은 태아에게 과도한 호르몬의 작용, 자궁의 과다한 팽창, 자궁의 출혈과 기형적 이상, 자궁 내 염증과 감염 등이 있다. 이러한 여러 요인이 작용하여 조산과 관련 있다고 말할 수 있지만, 정확한 인과 관계가 밝혀진 것은 아니다.

한편, 조산한 적이 있거나 임산부의 키가 작은 경우(152cm 이하), 나이가 21세 미만이거나 36세 이상인 경우, 쌍둥이 임신, 자궁 출혈, 흡연, 음주, 영양 부족 등의 경우에 조산 위험이 증가되는 것으로 알려져 있다.

조산의 징후가 있을 때에는 임신을 지속할 것인지, 분만 전 태아의 폐 성숙을 위한 약물 투여를 위하여 48시간 정도만 조산을 억제할 것인지, 조산을 억제할 시도를 하지 않고 조산아 분만을 곧바로 시도할 것인지 등의 치료 방법을 결정한다.

일단 조산을 방지하거나 억제하려면 환자를 안정시키고 활동을 제한하고, 수액 공급 및 자궁 수축 억제제를 투여한다. 자궁 내 감염이 조산 원인의 3분의 1을 차지하므로 항생제를 병용하고, 태아의 폐 성숙을 돕기 위하여 스테로이드제를 투여한다. 자궁 경부 무력증, 자궁강 내 격막과 같은 자궁의 구조적 이상이 있는 경우에는 자궁 경부 봉합술이나 격막 제거와 같은 수술을 받는다.

조산을 예방하기 위해서는 임산부가 조산 위험 인자를 가지고 있는 경우 영양 공급을 충분히 하며. 술과 습관성 약물, 담배 등은 끊고 적절한 산전 관리를 받아야 한다. 질염이나 요로 감염은 발견 즉시 치료하며, 스트레스를 줄여야 한다. 조산이 반복되는 경우 임신이 되기 전에 자궁의 구조적 이상 유무를 진단받는 것이 좋다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)