경견완증후군은 오랫동안 신체의 특정부위에 잘못된 요인이 반복되어 발생하는 질환이다. 일반적으로 조기치료와 보존적 치료에 쉽게 치료가 가능하나 많은 사람들이 간과하는데 그 문제점이 있다.

보통 통증, 뻣뻣함, 작열감, 무감각이나 자통과 같은 증상들 중 하나 이상이 목, 어깨, 팔꿈치, 팔뚝, 손목, 손에서 1주일 이상 지속되고, 지난 1년 동안 1개월에 최소한 1번 이상이 발생하는 경우에 진단할 수 있다.

경견완증후군이 발병되는 직업은 장기 컴퓨터 사용자, 은행창구 직원, 포장업무, 제조업체의 특정 반복작업자, 시계조립작업 등이지만 가정주부, 바이올린과 같은 악기 연주자나 특정 취미생활을 하는 사람에서도 흔히 볼 수 있다.



◆ 조기에 치료할수록 효과 높아

경견완증후군은 대부분의 경우 조기치료와 보존적 치료로 개선될 수 있다. 특히 조기치료 비용이 적게 들고 쉬우며, 수술적 치료를 피할 수 있고, 치료효과가 크다는 장점이 있다. 구체적으로는 손상된 조직의 회복을 돕고 신경 압박을 줄이는 것이 목적인데, 일반적인 대증치료는 진통효과를 위한 항염증 치료제의 사용, 부목 등을 사용하는 활동의 제한이나 온열과 한랭치료 등이 이용된다.

물리치료는 증상의 경감, 정상적인 관절 운동의 유지 및 휴식 과 운동 제한 후 근육의 재건에 도움을 준다. 이와 같은 보존적 치료방법이 실패했을 때 스테로이드 주사나 수술적 치료와 같은 치료법이 시행되기도 한다.

임상적 치료가 끝나 직장에 복귀할 때에는 작업량을 서서히 증가시키는 한편, 위험요인을 파악하여 이를 제거하거나 경감시키려는 노력이 따라야 한다. 이외에도 작업 방법의 변화, 제한된 작업 수행, 직무 순환, 일시적인 교대 등을 통한 재발방지 대책을 세우는 것이 중요하다.

◆ 바른 작업자세와 적절한 휴식으로 예방

경견완증후군을 가장 효과적으로 예방할 수 있는 방법은 작업장이나 일상생활 속에 존재하는 발병 원인을 완전히 제거하는 것이며, 적절히 휴식을 취하는 것도 중요하다. 휴식이란 단순히 작업을 하지 않는 것이 아니라, 근육이완운동 등 보다 적극적인 휴식을 취하는 것을 의미한다.

또한, 평소 규칙적인 운동을 실시하는 것도 매우 효과적인데 가벼운 달리기, 줄넘기, 에어로빅이나 등산 등이 좋으며 특히 수영이 매우 효과적이다. 운동은 매주 3~5회, 한번에 30분 이상 하는 것이 좋다.

경견완증후군 예방을 위해 또 하나 중요한 사항은 작업 중에 올바른 자세를 가지는 것이다. 작업 시 자세가 바르지 못하면 경견완증후군 뿐 아니라 요통이나 눈의 피로현상 등이 발생하는 원인이 되므로 현재 자신의 자세를 정확히 평가하여 문제점이 있다면 바로 이를 개선해야 한다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)