13일(현지시각) 세계보건기구(WHO)가 발표한 '2011년 세계보건통계 보고서'에 따르면 2009년 출생아를 기준으로 한국인의 평균 기대수명은 80세로 영국, 독일, 핀란드와 함께 세계보건기구(WHO) 193개 회원국 가운데 공동 20위를 차지했다.

◆ 우리나라 평균기대수명 여성 83세, 남성 76세

작년 조사와 비교할 때 한국 여성의 평균기대수명은 83세로 변화가 없었으며, 남성은 1살 증가한 76세였다. 반면, 북한은 작년보다 3살 증가하여 남성은 67세, 여성은 72세, 평균 기대수명이 70세로 양국간 격차가 큰 것은 물론 서태평양 국가 평균 기대수명 75세에 미치지 못하는 수준으로 조사되었다.

◆ 평균기대수명 1위 일본 여성 86세, 남성 80세

한편, 일본과 산마리노의 평균 기대수명은 83세로 1위였으며, 일본 여성의 경우 86세로 제일 높았다. 뒤를 이어 호주와 아이슬란드, 이탈리아, 스위스 등 9개 나라는 평균 기대수명이 82세, 캐나다와 프랑스, 뉴질랜드, 노르웨이, 네덜란드 등 8개국은 평균 기대수명이 81세인 것으로 나타났다.

소득별로는 고소득 국가군의 평균 기대수명이 80세, 저소득 국가군은 57세였고, 지역별로는 미주지역이 76세, 서태평양과 유럽 지역이 각각 75세인 반면 아프리카 지역은 54세로 낮게 나타났다.

대부분 국가의 평균 기대수명이 증가세를 보인 반면 이라크의 기대수명은 66세로 2000년보다 2살 적어졌고, 남아프리카공화국의 기대수명은 54세로 지난 1990년의 63세보다 무려 19살이나 감소했다.

◆ 유아사망률 급감, 각국의 의료프로그램 활성화 및 교육수준 향상 때문

각국에서 5세 이전에 사망하는 유아의 숫자는 지난 2009년 현재 약 810만명으로, 지난 1990년의 1천240만명과 비교해 3분의 2 수준으로 감소했으며 감소폭도 2000년대 이후 확대된 것으로 분석됐다.

이처럼 유아사망률이 급감한 것은 최근 들어 각국에서 건강/보건 분야에 대한 지출과 의료 프로그램이 활성화되고 국민의 교육수준이 높아졌기 때문인 것으로 풀이된다.

그러나 WHO는 1인당 보건비용이 고소득 국가의 경우 약 4천590달러로 국내총생산(GDP)의 11% 규모인 반면 저소득 국가는 불과 32달러로 GDP의 5.4% 수준이라고 지적하면서 저소득 국가에서 건강과 보건 분야에 대한 투자가 활성화돼야 한다고 덧붙였다.

건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)