미국 콜로라도주에서 카지노에 대한 금연법을 적용한 후 구급차 출동 요청 건수가 20% 정도 감소했다는 연구결과가 나왔다.

미국 캘리포니아 의대 스탠턴 글란츠 교수와 길핀구급수송부서 에린 깁스 부국장은 2000년 1월부터 2012년 12월까지 13년간 콜로라도주 길핀 카운티 내에서 발생한 구급차 출동 요청 기록을 분석했다.

분석결과 13년간 길핀 카운티에서 확인된 구급차 요청 건수는 총 1만 6,636건으로 이 중 카지노에서 요청한 건은 1만 105건(60.7%)이었다.
2006년부터 시행된 금연법으로 카지노 외 다른 장소에서 구급차 요청이 22.8% 감소했으며, 2008년부터 카지노 시설에서의 흡연금지법이 적용되면서 카지노에서 구급차 요청이 19.1% 줄어든 것으로 나타났다. 각각 금연법이 적용된 장소에서의 구급차 요청 감소치는 흡연이 가능한 지역에서 발생한 구급차 요청 건수에 영향을 주지 않았다.

또 카지노의 영업시간 연장은 구급차 요청 건수를 33.1% 증가시켰지만 카지노 외 장소에서의 구급차 요청 건수에는 변화가 없는 것으로 확인됐다.

연구팀은 이번 연구결과가 “카지노를 금연 구역으로 지정해야 하는 것은 물론 금연에 대한 더 강력한 정책이 더 큰 효과를 가져올 수 있다는 증거”이며, “경기침체와 고유가로 인해 카지노 이용고객이 감소했다는 것을 고려해도 매우 의미 있는 결과”라고 분석했다.

이번 연구를 주도한 글란츠 교수는 금연법 적용 후 구급차 출동 요청 건수가 감소한 요인에 대해 “금연구역을 확대함으로써 흡연자뿐만 아니라 비흡연자에 대한 간접흡연 노출도 함께 줄었기 때문”이라고 지목했다.

수십 년간 간접흡연이 폐와 심장에 미치는 영향을 연구해왔던 글란츠 교수는 “간접흡연은 동맥혈관을 막는 혈전을 증가시켜 심장마비를 일으킬 수 있다”고 지적했다.

이번 연구에서 구급차 요청 결과나 지병이나 나이와 같은 자세한 환자 정보 등은 분석되지 않았으나 글란츠 교수는 “심혈관 질환이 있는 경우 일상생활에서 금연은 물론 간접흡연 위험이 큰 장소에도 되도록 가지 않는 것이 좋다”고 조언했다.

미국 내에서도 콜로라도주는 금연법이 엄격한 지역으로 2006년 7월 1일부터 식당, 술집, 직장, 공공장소를 전면 금연 구역으로 지정한 데 이어 2008년 1월 1일부터는 카지노에도 동일법을 확대 적용했다.

이에 반해 우리나라는 2012년 말부터 국민건강증진법개정안이 시행되면서 현재 150㎡ 이상의 식당, 술집, 커피점 등이 금연구역으로 지정됐으며 연차적으로 확대하여 2015년부터는 금연구역은 모든 음식점으로 확대지정될 예정이다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)