8월 21일 인천국제공항을 통해 입국하던 내국인 한 명이 콜레라 환자로 확진되었다고 질병관리본부는 발표하였다.

이는 올해 들어 처음으로 확인된 콜레라 해외유입 사례로, 최근 3년간 총 11명의 콜레라 환자가 해외유입으로 발생한 바 있다.

콜레라란 콜레라균(vibrio cholerae)에 오염된 물이나 음식을 먹은 후 대체로 24시간 이내에 쌀뜨물과 같은 설사와 구토가 생기는 수인성 감염병이다.

보통은 무증상 감염이 더 흔하고, 가벼울 경우 다른 증상 없이 설사하기도 하나 심한 경우 오심, 구토와 함께 급성설사가 시작되어 빠른 탈수 증상이 나타나며 이때 치료하지 않으면, 2~3시간 안에 탈수와 쇼크로 사망할 수 있다.

콜레라는 주로 어패류 등의 식품 매개로 전파되나, 드물게 환자 또는 병원체 보유자의 대변이나 구토물과 직접 접촉에 의한 감염도 가능하다.

환자는 균 배출기간이 회복 후 약 2~3일 정도로 짧으므로 유행의 큰 구실을 못하지만, 보균자는 수개월 이상 균을 배출할 수도 있다. 콜레라 잠복기는 6시간~5일 정도로 보통 24시간 이내 증상 발현된다.

질병관리본부는 인도와 동남아시아 등 해외 여행객들에게 자주 손씻기, 끓인 물이나 생수 등 안전한 음용수 마시기, 완전히 익힌 음식 먹기 등 개인위생 수칙을 철저히 준수해 줄 것을 당부하였다.

<해외여행 중 수인성 감염병 예방을 위한 개인 위생 수칙>

- 용변 후, 식사 전 평소 철저한 손 씻기
- 끓인 물, 생수 등 안전한 음용수 마시기
- 해산물 등은 완전히 익혀 먹기
- 가열음식 섭취 및 위생상태가 불결한 음식을 먹지 않기
- 설사증상이 있다면 입국 시에는 검역소, 입국 후에는 인근 보건소에 신고하기

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)