한국건강증진개발원 국가금연지원센터는 6월 금연이슈리포트를 통해 가향담배(flavored tobacco)의 진실과 이에 대한 규제가 전무한 국내 실태를 국외 현황과 비교하여 분석했다.

가향담배(flavored tobacco)란 담배제품에서 담배 특유의 독하고 매캐한 향 대신 특정한 맛과 향이 나도록 설탕, 멘톨, 바닐린, 커피 등을 첨가하여 만든 담배를 뜻한다. who에서는 담배제품에 미세캡슐을 도포하거나 필터에 향을 넣어 내장하는 이른바 캡슐담배까지 가향담배로 보고 있다.

담배에 첨가되는 각종 가향물질들은 단순히 제품의 맛과 향을 개선하기 위함이 아니라 니코틴의 흡수를 촉진하거나 담배 연기의 흡입을 쉽게 한다. 담배 특유의 역겨운 맛을 경감시키기 위해 첨가되는 설탕의 경우 연소하면 2급 발암물질인 아세트알데히드가 만들어지는 것으로 알려졌으며, 코코아 성분 중 테오브로민과 커피의 카페인은 기관지를 확장하는 역할을 하여 니코틴이 흡연자의 폐에 보다 용이하게 흡수되도록 한다.



<사진 = 한국건강증진개발원>

가장 대표적인 가향물질인 멘톨은 말단 신경을 마비, 담배 연기를 흡입할 때 느껴지는 자극을 감소시켜 흡연을 촉진 조장한다. 실제로 멘톨 담배로 흡연을 시작한 경우에 일반 담배보다 정기적으로 흡연하게 될 확률이 더 높았으며, 니코틴 의존도 역시 더 높은 것으로 나타났다.

가향물질 어떻게 관리되고 있을까?

세계보건기구에서 발표한 자료에 따르면, 우리나라의 담배로 인한 사망률은 남성이 26%, 여성이 15%로 전 세계 평균보다 높다.

우리나라는 가향담배에 대한 규제는 물론 이에 대한 실태조사조차 전무한 상황이어서 청소년과 비흡연자가 가향담배의 위험에 무방비 상태로 노출되어 있다. 국민건강증진법 제9조의3 ‘가향물질 함유 표시 제한’은 담배제품의 포장이나 광고에 가향물질 포함 여부를 표현할 수 없도록 규제하고 있으나, 여전히 가향물질 첨가에 대한 규제는 이루어지지 않고 있다.

반면 해외에서는 일찍이 가향담배의 위험성을 인식하고 이에 대응하는 규제방안을 마련하였다. 브라질은 2012년에 세계 최초로 멘톨까지 포함하는 모든 가향물질 첨가를 금지하였으며, 캐나다 연방정부는 올 6월에 기존의 담배규제법을 개정하여 청소년이 많이 사용하는 담배제품의 가향을 금지했다.

미국은 2009년에 담배 연기를 포함한 궐련 담배의 모든 구성물에 멘톨을 제외한 가향물질 첨가를 금지하였고, 유럽연합 역시 2016년부터 궐련 및 말아 피우는 담배에 멘톨 외 가향물질의 첨가를 금지한다.

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출처: 건강이 궁금할 때, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)