남성을 상징하는 ‘남성호르몬’은 남성을 표현하면서 성 기능에 중요한 역할을 한다. 남성호르몬은 질풍노도의 시기인 사춘기에 분비가 급격히 많아지고 점점 증가하여 최고치를 기록하다가 30대 이후에는 매년 1%씩 감소한다.

남성호르몬의 감소는 나이가 들어감에 따라 나타나는 자연스러운 증상이지만, 남성 호르몬이 과도하게 분비되면 남성형 탈모가 나타날 수 있으며, 급격한 남성 호르몬의 감소는 남성 갱년기나 발기부전 등의 성 기능 장애가 발생할 수 있다.

◆ 남성형 탈모

20~30대 남성을 고민에 빠뜨리는 남성형 탈모는 유전과 남성호르몬에 의해 발생하는 대표적인 탈모 유형이다. 특히 남성형 탈모는 남성호르몬인 테스토스테론의 변화로 인해 생성되는 디하이드로테스토스테론(dht) 호르몬의 과도한 분비가 원인이 되어 발생하는 것으로 모낭 세포의 특정 부분과 결합해 탈모를 일으키는 원인물질이다.

먼저 탈모가 의심된다면 먼저 가까운 병원을 찾아 정확한 진단을 받아 보는 것이 좋으며, 남성형 탈모의 치료법은 크게 약물 복용과 수술로 나눌 수 있다. 탈모 초기 단계에서는 약물로 인한 호전 효과를 볼 수 있지만, 탈모가 많이 진행된 경우는 약물과 수술치료를 함께 고려해 볼 수 있다.

◆ 남성 갱년기

개인적인 차이는 있지만 남성호르몬인 테스토스테론의 분비는 30대 초반에 정점에 이른 후 해마다 1% 이상씩 지속적으로 감소하여 중년인 40~50대부터는 남성 갱년기증상이 나타난다. 갱년기가 찾아 온 중년 남성들은 대표적으로 성욕이 감소하고 성 기능의 장애를 겪을 수 있으며, 피로감이나 무기력감, 우울한 기분, 체지방 증가, 탈모, 피부노화 등의 증상을 경험한다.

남성 갱년기를 극복하기 위해서는 가까운 병원을 방문하여 전문의와의 상담을 통해 호르몬제 등의 약물 복용이나 남성 호르몬 주사 치료를 받게 된다. 특히 호르몬제는 특히 장기간 투여 시 부작용이 있어 각별히 주의해야 한다.

◆ 성 기능 장애

남성호르몬인 테스토스테론의 감소는 발기부전 등의 성 기능 장애를 유발할 수 있다. 발기부전은 정상적인 성생활이 가능할 만큼 음경의 강직도가 유지되지 못하는 질환으로 이는 남성의 성생활뿐만 아니라 자신감마저 위축시킨다.

만약 발기부전이 발생했을 때에는 진단과 증상에 따라 약물 복용, 호르몬 주사, 수술, 정신 상담 등의 치료방법을 이용하게 된다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥 (www.hidoc.co.kr)